Играть, чтобы жить. (Вторая дилогия) - Страница 37

Славная будет битва! Краем глаза ловлю движение на башне, по ней торопливо ползет репортер, стремясь занять место в партере. Хех, жив, Курилка!

Младкор рвет глотку:

— Приготовиться!

Стальной лязг прокатывается по рядам, бойцы поудобней перехватывают оружие, поправляют брони. Чуть позади давятся корицей маги, по-моему, кого-то все же тошнит.

Алексей оголяет клинок, но я успеваю подсуетиться и, вознеся к небу сжатый кулак, ору:

— За Правое Дело! За Неназываемого!

Наемник с мечтательным взглядом подхватывает:

— За прекраснейшую Макарию!

Воины оживляются, настроение подскакивает на пару градусов. Крики несутся уже отовсюду:

— За отряд «Строптивых»! За Севастополь!

Наемники делают шаг вперед, еще один, затем, ускоряясь, срываются на бег. Лязг сотен ног перекрывает крик Умки:

— За Бомбу!

— Ба-а-р-р-а!!!

Глава 8

...

Выдержки из устного доклада аналитических служб АНБ на закрытом собрании в Белом доме. Список приглашенных — неизвестен.

Тема: «Новая политика США и противодействие Китайской угрозе».

«… На данный момент вектор внешнеполитических интересов Соединенных Штатов все более смещается в сторону Виртуальных Миров. И, глядя на тысячи тонн золота, доставленные из Друмира, мы можем с уверенностью сказать: „Игры закончились!“ Перед нами — полноценные порталы в другие миры! Их ценность невозможно переоценить, исследование Марса меркнет перед возможностями, предоставляемыми нам миром „Ева-4“!

Уже сейчас, в одном только Друмире, мы имеем почти шестьдесят тысяч сотрудников, работающих на семи засекреченных базах и полевых лабораториях. Перспективы, открывшиеся перед нами поставками одного лишь мифрила — потрясают воображение, что уж говорить о золоте…

Даже самые осторожные прогнозы гарантируют закрытие дефицита госбюджета посредством поставок виртуального металла. При этом мы еще не учитываем долгосрочные выгоды от урона, полученного нашими потенциальными противниками от вливания Золота-19 в их экономику. Ведь согласно текущей схеме реализации каждый грамм виртуального металла мы заботливо вкладываем им в один карман, а после, путем несложных манипуляций, извлекаем из другого реальное золото и заботливо прячем его в давно опустевших хранилищах.

Да-да, Форт-Нокс вновь заполняется драгоценными слитками, как сотню лет назад! Мы словно древние герои Конкисты ведем в Старый Свет корабли с полными трюмами золота! Господа, Соединенные Штаты вновь стали колониальной державой!

Дополнительно мы спешно наращиваем наше присутствие в ряде других топовых виртмиров. Промышленники и ученые очень заинтересованы возможностью заполучить всю линейку минералов из „Ева-4“. Бесконечно хотелось бы достать образец Эликсира Молодости из мира „Падишах“, колонию наноботов из „Аркана“ и многое, многое другое.

Однако все эти потенциальные богатства требуют внимательного присмотра и надежной охраны. В последнее время нами предпринят ряд мер по улучшению контроля над ситуацией. Под предлогом защиты оцифрованных граждан США нам удалось добиться переноса серверов четырех крупных виртмиров из Азии и стран Западной Европы в Силиконовую Долину. Следующим шагом является их национализация, соответствующая законодательная база уже подведена».

Стена наемников стремительно накатывалась на ощетинившихся сталью и магией элитных воинов клана «Шуйфонг». Схватка вряд ли будет долгой, наемники это отлично понимали и прямо на бегу активировали умения, у кого что сохранилось к текущей фазе боя. Вот с утробным ревом сменил форму могучий орк-шаман, приняв облик тотемного гризли и всю ярость зверя-покровителя. Вот припал на четыре конечности хуман-друид, выгибая спину и трансформируясь в огромного волка, который, скаля клыки, хаотичным зигзагом рванулся к противнику.

Чуть опережая воинов, вперед вырвалась потрепанная стая разнокалиберных петов. Она и стала первой жертвой, разбившись в кровавые брызги и смазав кровью китайские клинки, впрочем, подарив наступающим лишние секунды и приняв на себя залп дистанционного оружия.

Бум! Сошлись! Раскатистый лязг железа, звон сотен столкнувшихся клинков. Кровавая взвесь над передними рядами, не позволяющая толком что-либо разглядеть, и бешено закрутившийся счетчик потерь. Тут же сказалось численное преимущество — наши фланги начали изгибаться, захлестывая противника, увеличивая площадь соприкосновения и демонстрируя угрозу окружения и атаки со всех четырех направлений. Однако сил замкнуть кольцо не хватило, давящий потенциал задних рядов быстро иссяк, тем более что бойцы первых линий валились один за другим и образовавшиеся прорехи требовалось оперативно затыкать.

Кровь, мат, ненависть! Управление танками практически потеряно, никто из них не контролирует чат, воины если и способны отозваться, то лишь на звуки боевой трубы. Чуть меньше хаоса в действиях магов, те зашиваются, давятся эликсирами маны и явно не успевают отлечивать ежесекундно обнуляемые бары жизни своих подопечных. Перебрасываю по одному проценту от потока алтаря на пятерку наиболее толковых лекарей, те пучат глаза от удивления, но вопросов не задают — кастуют, проклиная на разные голоса медлительность процесса чтения заклинаний.

Количество китайских боевиков проседало медленно, слишком медленно. Высокоуровневые воины брали щедрую плату за свои жизни, размениваясь в соотношении один к семи, а то и восьми. Было не очень понятно, кто кого собрался вырезать, и не наскочили ли мы сдуру на противника, что нам не по зубам?